Culturas como a dos indígenas e orientais valorizam muito os idosos, dedicando a eles todo o respeito e dignidade. Mas, infelizmente, na sociedade contemporânea o idoso não tem gozado do mesmo prestígio, seja na família como no poder público: são comuns os casos de abandono, violência e falta de assistência médica.

 

Uma das explicações para essa mudança é a transição demográfica que modificou o comportamento da sociedade e das famílias em relação aos idosos. Antes, eram considerados sobreviventes e admirados. Hoje, ficar velho é comum. Outra mudança é o imediatismo e o individualismo que marcam o perfil social atual e que faz com que os idosos sejam vistos como empecilhos, e não como uma sabedoria e experiência que precisam ser valorizadas e preservadas.